Plotka jest definiowana w słownikach językowych jako niesprawdzona innymi słowy kłamliwa pogłoska, powodująca utratę dobrego wizerunku osoby, której dotyczy, a plotkowanie jako robienie, rozprzestrzenianie plotek. uniwersalnie uważa się, iż plotka jest synonimem pogłoski, która jest definiowana jako rozprzestrzenianie niepewnych, niesprawdzonych wiadomości. wszak z takimi definicjami nie zgadzają się przedstawiciele nauk społecznych.